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华语地区最大的社区西祠胡同宣布，将继续推行用户免费注册，并正式启动城市社区门户战略，网站将更加注重用户体验，突出本地化和生活化，定位城市生活，努力建成网聚人气、商气的全国最大城市社区门户，同时，西祠胡同将借此打造网络社区新盈利模式。
“2003年，西祠曾酝酿通过VIP用户收费，现在看来这种盈利模式并不太合适。”西祠胡同总经理刘辉透露，“国内社区网站绝大多数都是以开放注册为特征，能够满足相同需求的网站数量众多，网民可以任意加入其中一个社区，这意味着社区在加强用户黏度方面日益变得艰难，网站一旦试图通过流量变现，将立即面临用户流失的风险。”
根据iResearch的统计，截止2007年中国共有130多万个网络社区，其中38.2%社区网站没有收入，24.4%的社区网站年收入低于1000元。国内的社区网站普遍面临收费模式难题，即使规模较大的社区门户网站多数也只能通过页面浏览量吸引网络广告收费，与日益高启的运营维护成本相比，这一收费模式普遍无法实现盈利。
“在社区门户网站还处于广告收费，或者试图向用户收费的时候，西祠目前已经在探索‘城市社区门户’盈利模式。”刘辉表示，“与其他社区门户网站相比，西祠胡同从诞生初期就具有非常显著的本地化特征，比如在西祠胡同的诞生地南京，酒吧、珠宝、餐饮、美容等一大批的企业都在西祠招揽顾客，形成了一个非常独特的本地化生活圈业态。去年下半年，全国首家线下网络社区——西祠街区，和线下网络实体店铺商场西祠淘淘巷相继宣告成立，西祠将线上人气转化为了线下财气。”
刘辉说，西祠胡同城市社区门户战略将进一步充分挖掘社区的营销价值。作为华语地区最大的社区，西祠拥有超过80万个讨论版，这些基于共同兴趣聚集在一起的用户，为企业提供了准确定位目标用户，实现精准营销的平台。同时，在西祠现有1500万注册用户中，50%以上日平均驻留时间超过3小时以上，用户之间基于高度互动建立起来的口碑，是普通的网络广告所达不到的。
据介绍，西祠胡同已于去年年底完成了新一轮改版，实现了不同城市用户本地化登录的功能。正式启动城市社区门户战略后，西祠胡同将吸引企业把专卖店、商场直接开到网友“面前”，让网友在交友、讨论的同时就能直接买到商品，享受服务。同时，西祠胡同还将进一步鼓励线上服务的商家走到线下盈利，从而形成一个线上线下相互补充的全方位服务性网络社区。未来，西祠胡同计划用2至3年在国内与南京同等规模的部分中心城市网聚人气和商气，随后再用2至3年扩大到北京、上海、广州，从而打造成中国第一“城市社区门户”。
